김 구청장은 킹스턴구의 공식 초청을 받아 유럽 무대에 첫 발을 내딛어 발전적 동반자 관계로 나아가는데 합의했다.

의향서에 따르면 두 도시는 앞으로 현안을 논의하고 정보를 교환해 주민 서비스를 향상하는데 보조를 맞추기로 했다. 또 실무자의 교환 방문을 장려하며 교육·문화·경제 등 다양한 분야까지 우호관계를 넓혀가자고 뜻을 모았다. 특히 관악구가 추진중인 영어마을 유치와 원어민 강사 초빙에 대해 킹스턴구가 깊은 관심을 표명했다.

한국인이 많이 거주하는 뉴몰던 지역에 킹스턴구가 있다는 점을 고려, 김 구청장은 영국 교포들과 만남의 자리도 마련했다. 석일수 한인회장과 김동환 목사를 예방해 의견을 교환하고 한국유학생들과 격의없는 대화를 가졌다. 교포들은 “킹스턴구와 우호협력을 다지면 한인사회에도 긍정적인 영향을 줄 것”이라면서 “다양한 분야에서 상호협력해 달라.”고 당부했다.

정은주기자 ejung@seoul.co.kr