경기 이천시가 한국마사회와 경마공원 유치에 선제적으로 대응하고, 시민의 뜻과 염원을 하나로 모으기 위해 18일부터 ‘한국마사회(경마공원) 유치를 위한 범시민 서명운동’에 들어갔다.

서명운동은 시가 지난 2015년 말산업 특구로 지정된 말산업 중심지라는 점을 강조하고, 수도권 내 우수한 접근성과 편리한 교통망, 충분한 개발부지 등 최적의 입지 조건을 대내·외에 알리기 위해 마련됐다.

서명운동은 온·오프라인에서 동시에 진행된다. 이천시민은 물론 말산업·승마 관련 단체 등 누구나 참여할 수 있으며, 모인 서명은 향후 한국마사회 등 관계기관에 전달될 예정이다.

시에 따르면 현재 장호원읍, 부발읍, 신둔면, 호법면, 율면 등의 주민들이 경마장 유치 의향을 밝혔다.

성수석 시장은 “한국마사회와 경마공원 유치는 단순한 경마시설이 아니라 문화·관광·레저가 함께 어우러진 새로운 이천의 성장 동력”이라며 “이번 유치는 지역경제에 활력을 더하고 이천의 미래 성장을 이끄는 마중물이 될 것”이라고 밝혔다.

이어 “시민 여러분의 뜻이 하나로 모인다면 마사회와 경마공원 유치 경쟁력은 더욱 높아질 것”이라며 “이번 서명운동에 시민 여러분의 많은 관심과 참여를 부탁드린다”라고 전했다.

안승순 기자