18일 서대문구청 강당을 가득 채운 350여명의 ‘학생’들은 강사의 유머에 웃음을 터뜨리다가도 금세 진지한 표정으로 열심히 메모를 한다. 자녀교육의 성공비결을 듣기 위해 모인 ‘신맹모(新孟母)’들이다.

서대문구가 이달 초부터 매주 월요일 진행한 ‘서대문 신맹모 포럼’이 인기를 끌고 있다. 강의마다 정원 250명을 훌쩍 넘기기 일쑤다.

지난 4일 첫 강의를 한 전 교육부장관 문용린 서울대 교수는 ‘잠재능력 개발과 교육’이라는 주제로,IQ지수의 한계를 지적하며 다중지능(MI)론에 의한 인간의 다양하고 무한한 잠재능력 개발의 중요성에 대해 말했다. 김연아, 박태환 등 각 분야에서 두각을 나타내는 ‘신천재’들의 높은 잠재능력과 이 능력의 조기 발견, 주변 사람들의 지속적인 지원과 관심 등 숨은 노력들을 소개해 참가자들의 큰 호응을 얻었다.

한 참석자는 “교육 분야의 전문가가 재미있으면서도 피부에 와 닿는 강의를 해 자녀 교육에 한결 쉽게 접근할 수 있었다.”면서 만족감을 보였다.

문 교수와 송자 연세대 전 총장 등 교육계 원로부터 중대부고·문일고·인창고 등 고등학교 현직 교사, 손주은 메가스터디 대표이사, 이치우 중앙학원 입시연구소장, 이근철 EBS 영어강사, 신동엽 페르마 에듀원장 등 교육 전문가들이 강사로 참가하고 있다.

최여경기자 kid@seoul.co.kr