제주의 토속어인 제주어가 대부분 사라질 위기에 놓인 것으로 드러났다. 9일 국립국어원이 발표한 결과에 따르면 제주어 중 사용자 수가 50％ 이하인 어휘가 전체 조사 대상 176개 중 80%인 140개에 이르는 것으로 조사됐다. 국어원과 제주대 국어문화원이 공동으로 지난해 7~12월 제주시내의 20~60대 남녀 72명을 대상으로 농사를 중심으로 한 86개 어휘(가형)를, 240명을 대상으로 문화와 관련된 90개 어휘(나형)의 인지도를 조사한 결과다. 특히 20대 80％ 이상이 가형의 61개, 나형의 41개를 ‘이해못함’이나 ‘모름’으로 답했다.