충북 보은군 서원리

충북 보은군 장안면 서원리 일대(서원권역)는 군청에서 8㎞가량 떨어진 외딴 곳이지만, 충북의 ‘자랑거리’가 몰려 있다.

99칸 종갓집 간장으로 유명한 ‘선병국 고가’(古家·중요민속자료 제134호)는 지난 2006년 덧간장 1ℓ를 500만원에 팔아 다시 한번 이름을 떨쳤다.

상현서원(象賢書院)은 1610년 광해군으로부터 사액을 받아 충북 최초의 사액서원으로 보존되고 있다. 임금님 수라상에 올라가 유명한 보은 대추가 많이 생산되는 곳도 서원권역이다.

서원권역은 이제 도심의 삭막한 삶에 지친 시민들이 갖가지 체험을 할 수 있는 공간으로 탈바꿈했다. 보은군이 행정안전부와 함께 지난 2007년부터 ‘살기좋은 마을’ 사업을 진행, 결실을 맺은 것이다.

오는 12월 초 문을 여는 대추홍보관(100㎡ 규모)은 보은 대추가 맛이 좋은 비결을 낱낱이 알린다. 보은 대추의 당도는 평균 24~26브릭스(Brix)로 사과보다 달다.

홍보관 인근에는 3000여㎡ 규모의 널찍한 대추 체험장이 조성됐다. 관광객들은 250그루에 달하는 대추나무 사이를 거닐며 먹음직스럽게 보이는 대추를 마음껏 딸 수 있다.

선병국 고가에서는 전통 장을 담그는 체험을 할 수 있다. 콩을 가마솥에서 삶고 절구통에 찧어 메주를 만든 뒤, 자기 이름으로 된 장독에 담으면 된다. 1년 정도 지나면 장이 구수하게 익는데, 집으로 배달해 준다. 보은군은 이 밖에 모내기와 고구마 체험장 등도 조만간 운영할 계획이며, 전통혼례를 체험할 수 있는 공간도 조성할 예정이다.

보은 임주형기자 hermes@seoul.co.kr