이채필 장관 현장 소통 “中企 등 물심양면 지원”

이채필 고용노동부 장관이 8일 장기간 근로개선 문제를 성공적으로 해결해 제2의 도약기를 맞고 있는 한 중소기업을 찾았다. 올해 고용부가 제1의 정책목표로 잡은 장기근로 개선 문제의 해답을 현장에서 찾겠다는 의지다.

이 장관은 오는 13일 저녁 서울시청 인근에서 페이스북 친구(페친)들을 만나 장시간 근로관행 개선과 관련해 조언을 구하고 정책에 반영할 계획이다.

이 장관이 방문한 기업은 경기 화성에 있는 식용유 전문 제조업체인 ‘진유원’이다. 업체의 특성상 기름을 짜고 정제하는 과정에서 기계를 한 번 가동할 때마다 비용이 너무 많이 들어 12일 동안 24시간 가동하고 이틀을 쉬는 형태로 운영하는 회사다.

이 때문에 근무 형태가 2조 2교대로 이뤄졌고 근로자들은 주 6일을 12시간씩 맞교대해야 했다. 자동차 업계와 근무 형태가 비슷해 근로자들은 주 72시간씩 일을 해 늘 만성피로에 시달렸고 이는 곧 생산성 저하로 이어졌다.

하지만 이 회사의 노사는 머리를 맞대 해결책을 찾았고 전문적인 컨설팅을 받아 지난해 10월부터 3조 3교대로 가동 시스템을 개편했다.

박기채 대표는 “처음에는 비용 증가와 소득 감소 등의 문제로 노사 모두의 반대도 적지 않았지만 장기적으로 생산성이 높아져 회사에 도움이 된다는 신념으로 결단을 내리게 됐다.”고 배경을 설명했다. 박 대표는 “근로자의 삶의 질을 생각하는 기업의 확고한 사회적 책임의식과 노사 간 적극적인 신뢰와 양보로 장시간 근로 개선이 가능했다.”고 강조했다.

5개월 정도 새로운 운영 시스템을 가동한 결과 실근로시간은 월 114시간 단축돼 주 46시간(주 5일 기본에 격주 토요일 근무)이 됐고 기존 47명에서 7명의 신규 사원을 더 채용하게 됐다. 하지만 신규 채용은 근로시간 감소로 인한 임금감소분 90% 이상을 보전하기로 노사가 합의함으로써 갈등 없이 윈·윈 시스템을 만들어 냈다.

현장을 찾은 이 장관은 “장시간 근로 개선이 기업의 생산성을 향상시키며, 고용률을 높이는 등의 1석 5조 효과로 노사 모두가 공생할 수 있는 기회라고 생각한다.”며 “이 회사와 같이 선도적으로 장시간 근로를 개선해 나가는 중소기업 및 근로자에 대해 물심양면으로 최대한 지원하겠다.”고 밝혔다.

오일만기자 oilman@seoul.co.kr