서울시가 100% 천연가스(CNG) 버스 시대를 열었다. 이로써 미세먼지 줄이기와 연료 효율화 등 다양한 효과가 기대된다.

시는 올해 13대의 경유 버스를 CNG 버스로 바꾸면 시내버스 8750대 모두 CNG 버스로 교체된다고 7일 밝혔다. CNG 버스는 대기오염 물질인 미세먼지(PM-10)를 배출하지 않고 질소산화물도 경유 버스보다 3배가량 적게 배출하며 경제성 역시 더 뛰어나다고 시는 설명했다.

시는 3500억원을 투입, 2002년부터 경유 버스를 CNG 버스로 바꾸는 사업을 시작해 시내버스뿐만 아니라 마을버스, 청소차, 관광버스를 포함해 모두 1만 376대를 CNG 차량으로 바꿨다. 또 연비와 환경성이 우수한 CNG 하이브리드 버스를 확대하기 위해 CNG 하이브리드 버스 구입 업체에 보조금을 우선 지원키로 했다.

CNG 하이브리드 버스는 일반 CNG 버스보다 연료비를 34.5% 줄일 수 있고 대기오염 물질도 30%가량 적게 배출한다.

강희은 시 친환경교통과장은 “환경성은 물론 경제성도 높은 CNG 차 보급이 서울 대기 질 개선에 큰 역할을 했다”면서 “친환경 차량의 보급을 더욱 늘리겠다”고 말했다.

한준규 기자 hihi@seoul.co.kr