농촌진흥청(청장 이승돈) 국립축산과학원은 4월 22일 조사료생산시스템과 시험 재배지에서 신품종 현장 설명회를 열고, 국내에서 개발한 이탈리안 라이그라스(IRG) 신품종 '아우라'를 처음 공개했다.

풀사료 생산 경영체, 종자 업체, 관련 기관 관계자 등이 참석한 이날 설명회에서는 신품종 '아우라' 생육 특성과 생산성을 소개했다.

'아우라'는 건물수량(말린 풀 무게)이 1헥타르(ha)당 10.5톤으로, 수입 품종보다 최대 15% 많아 축산 농가의 풀사료 생산성을 높이는 데 유리하다.

또한, 최근 기후변화 영향으로 벼 수확시기가 늦어지고 겨울철 이상기상이 잦아지는 재배 환경 변화에 대응할 수 있도록 개발한 품종이다. 특히 논 재배 적응성이 우수해 안정적인 생산 체계를 구축할 수 있다.

'아우라' 초장은 105cm로, 수입 품종 '플로리다80'(98cm)보다 크다. 조단백질 함량도 10.5%로 수입 품종 '플로리다80'(8.7%)보다 많다.

이탈리안 라이그라스는 습한 환경에서도 잘 자라기 때문에 논 재배가 어렵지 않다. 가축이 선호하는 대표적인 동계 풀사료로, 현재 국내 전체 풀사료 재배면적의 약 65%를 차지할 정도로 비중이 크다.

농촌진흥청은 이번에 공개한 '아우라' 외에도 극조생종 '얼리버드', 조생종 '오아시스', 중생종 '스파이더' 등 다양한 국산 이탈리안 라이그라스 품종을 개발해 보급하고 있다.

이를 통해 재배 시기와 지역 여건에 맞는 품종 선택 폭을 넓히고 국산 풀사료 종자 경쟁력을 강화하고 있다.

농촌진흥청 국립축산과학원 조사료생산시스템과 이상훈 과장은 "신품종 '아우라'는 기후변화에 대응하면서 생산성을 높일 수 있는 국산 풀사료 품종"이라며 "앞으로도 현장 수요에 맞는 품종 개발과 보급 확대를 통해 풀사료 자급 기반을 강화하겠다."라고 밝혔다.