농촌진흥청(청장 이승돈)은 최근 장마철 높은 습도로 시설 하우스는 물론 도시 텃밭에서도 달팽이로 인한 농작물 피해가 증가하고 있다며, 달팽이 방제용 농약 사용으로 피해를 예방해 줄 것을 당부했다.

흔히 농업인은 물론 소규모 도시 텃밭을 가꾸는 일반인 중 달팽이를 방제할 수 있는 농약이 없다고 잘못 알고 있어 피해를 방치하거나 민간요법에 의존하는 경우가 많다.

하지만 농촌진흥청에는 달팽이 방제용 농약이 등록돼 있고, 이를 적절히 활용하면 농작물 피해를 줄일 수 있다.

현재 달팽이 방제용으로 등록된 농약에는 '메트알데하이드 입제(9개 제품)'와 '에토프로포스 입제(7개 제품)'가 있다.

총 28개 작물에 등록된 메트알데하이드 입제는 달팽이를 냄새로 유인해 방제하는 농약이다. 작물에 직접 살포하지 않고, 달팽이가 은신하는 작물 주변의 흙 표면이나 비닐 멀칭 위, 밭고랑 등에 흩뿌려두는(토양처리) 방법을 취한다.

이때, 방제 효과를 극대화하려면 낮보다는 달팽이가 은신처에서 기어 나오기 시작하는 '저녁 무렵'에 농약을 살포하는 것이 좋다.

달팽이는 낮 동안 흙 속이나 비닐 아래, 작물 잔재물 밑에 숨어 있다가 해가 지고 습도가 높아지면 활동을 시작하는 야행성 습성이 있기 때문이다.

농촌진흥청 농자재산업과 유오종 과장은 "장마철에 발생하는 달팽이는 그 습성을 이해하고 등록된 농약을 올바르게 사용해 충분히 효과적으로 방제할 수 있다."라며 "다만, 농약을 사용할 때는 반드시 제품 포장지에 표기된 적용 작물과 병해충, 사용 방법, 주의 사항을 꼼꼼히 확인하고 안전사용기준을 철저히 지켜주시길 바란다."라고 말했다.