농촌진흥청(청장 이승돈) 국립농업과학원은 수확후공정의 안전성과 품질을 높이고, 식품가공기계의 공공 평가 기반을 마련하기 위해 13일 농업공학부에서 '식품가공기계 위생·안전 관계 기관 협의회'를 개최한다.

'농업기계화 촉진법'은 농업기계를 농림축산물 생산뿐 아니라 생산 후 처리 작업과 식품산업에서 사용하는 기계·설비까지 포함한다. 시행령에서는 세척, 건조, 절단, 분쇄, 혼합, 살균 등 식품 제조 관련 작업을 농산물 생산 후 처리 작업으로 규정하고 있다.

그러나 농산업 현장에서 활용되는 식품가공기계는 여기에 포함됨에도 성능·위생·안전성을 종합적으로 평가할 수 있는 공공 평가기술과 표준 시험방법이 충분히 마련되지 않았다. 이에 기계의 객관적인 성능 검증과 정책 지원 연계가 어려워 공공 연구 기반 구축의 필요성이 제기돼 왔다.

이번 협의회는 식품가공기계의 성능·위생·안전 평가기술과 표준시험방법을 개발하고, 이를 공공 평가 체계와 검정·정책 지원으로 연계하기 위해 마련된 것이다.

국립농업과학원을 비롯해 한국농업기술진흥원 농기계검정본부, 한국식품안전관리인증원 기술혁신본부, 한국농업기계공업협동조합 등이 참석해 기관별 역할 분담과 협력체계 구축 방안을 논의한다.

또한, ∆성능·위생·안전 평가기술 개발 ∆표준시험방법 마련 ∆공공 평가 체계와 검정제도 연계 ∆스마트 해썹(HACCP) 연계를 위한 데이터 활용 ∆정책 지원 및 산업계 협력 확대 등을 중점적으로 협의할 예정이다.

이번 협의회를 계기로 연구개발–표준시험방법-공공 평가–스마트 해썹–정책 지원으로 이어지는 협력체계를 구축해 식품가공기계의 신뢰성을 높이고 농산업 현장의 기술혁신과 식품가공산업 경쟁력 향상을 지원할 계획이다.

농촌진흥청 농업공학부 김경란 부장은 "농산물이 식품이 되는 과정에서 다양한 공정과 기계가 활용되며, 이들 공정의 성능과 위생, 안전은 국민 먹거리의 품질과 신뢰를 좌우하는 핵심 기반"이라며, "식품가공기계의 성능·위생·안전 평가기술과 표준시험방법을 개발해 공공 평가 체계를 구축하고, 이를 검정과 정책 지원으로 연계함으로써 수확후공정의 기술혁신과 식품산업 경쟁력 향상에 힘쓰겠다."라고 밝혔다.