서울시는 지난 1998년부터 2년마다 한강 어류 서식현황을 조사하면서 특이한 사실을 발견했다. 한강 잠실대교 아래 수중보(수위 등을 조절하기 위해 설치한 물속의 둑)를 기점으로 하류에서는 웅어·점농어·숭어·가숭어·꺽정이·뱀장어 등 소하성(강을 거슬러 오르는 습성) 어종 13종이 발견되고 있으나 상류에서는 뱀장어 단 1종만 나타났다.

●잠실수중보 상·하류간 어종 편차 심해

이같은 현상이 발생한 것은 지난 1986년 한강종합개발 때 만들어진 잠실수중보 때문이다.수중보로 인해 상·하류간 3.3m의 수위차가 발생,물고기들이 강을 거슬러 올라갈 수 없었던 것이다.

이 문제를 해결하기 위해 당시에도 소하성 어종의 상류이동을 돕는 계단식 ‘물고기길’(魚道)이 폭 22.5m 길이 28m 규모로 만들어졌다.

그러나 이 어도는 제 기능을 완전히 수행할 수 없는 한계를 안고 있다.한 계단간 높이가 40㎝에 달해 도약력이 약한 물고기는 올라갈 수가 없다.또 하천 양안을 따라 상류로 이동하려는 물고기 대부분의 습성을 무시한 채 하천 중앙에 만들어져 물고기가 어도 입구를 찾기 어려운 구조다.

이렇게 18년을 지낸 결과 잠실수중보 상류에는 소하성 어종중 뱀장어만 남게 되는 사태가 발생했다.

●‘가(假)물막이’가 최대 난공사

이에 따라 서울시는 잠실대교 아래 강남방면 수변에 119억원을 투입해 새 어도를 만들어 물고기의 상류이동을 돕기로 했다.

시는 이미 개선 어도에 대한 기본 및 실시설계를 마친 상태며 오는 10월 중 본격적으로 공사를 시작할 방침이다.

공사관계자는 “어도 설치는 수중에서 진행되는 공사인 만큼 충분한 차수대책이 핵심이다.”면서 “41개 계단이 10㎝ 높이로 228m까지 연장되므로 침하 등이 발생하지 않도록 하는 것도 필요하다.”고 설명했다.

특히 공사 중 물이 들어오는 것을 방지하기 위한 ‘가(假)물막이 설치’는 전체 공사 중 가장 중요하고 힘든 작업이다.가물막이를 제대로 설치해야 육상에서와 같은 조건으로 공사를 진행할 수 있기 때문이다.

일단 어도의 콘크리트 구조물 공사가 완료되면 바닥과 사면에 자연석을 깔고 자연석 사이에 수변식물도 심을 예정이다.

시는 어도를 새롭게 설치함으로써 하천 생태계가 크게 개선될 것으로 기대하고 있다.또한 어도 주변의 관찰터(폭2m)는 물고기가 상류로 올라가는 모습을 볼 수 있는 생태관찰장소로서 한강의 새로운 명소가 될 것으로 예상하고 있다.

한편 시는 어도 개선 후 소하성 어종의 이동 개선 결과에 따라 오는 2007년에는 팔당댐에 어도를 만들 방침이다.

김기용기자 kiyong@seoul.co.kr어종어종