26일 전남도와 농협 등에 따르면 도내 22개 시군 농약판매상과 농협 등에서 판매한 제초제 등 농약 물량은 지난달 기준 2330t으로 지난해 동기 3096t보다 24.7%가 줄었다.

특히 제초제는 823t으로 전년 동기 1208t보다 무려 32%가 줄었으며 살균, 살충제는 1507t으로 지난해 판매량 1888t보다 20%가 감소했다.

화학비료는 읍면 농협에서 판매한 물량이 12만 2000t으로 지난해 동기 14만 5000t보다 15.8%가 감소했으며 이 가운데 요소비료는 1만 8711t으로 지난해 3만 2790t보다 무려 42.9%나 줄었다. 염화칼리는 425t으로 지난해 552t보다 23% 줄었고 복합비료는 3만 7041t으로 4.5% 감소한 것으로 집계됐다.

이같은 판매량 감소는 올해 친환경 농업 면적이 전체 경지면적의 5%인 1만 6000여㏊까지 확대된데다 소비자들도 무농약이나 저농약 등 친환경 농산물을 선호하고 있기 때문이다.

전남도 임영주 농정국장은 “농약과 화학비료를 찾는 농업인이 줄었다는 것은 그만큼 친환경 농업이 정착되고 있음을 보여주는 좋은 사례”라며 “농업인에게는 높은 소득을, 소비자에게는 안전한 먹을거리 제공을 위해 친환경 농업 확대에 더욱 주력하겠다.”고 말했다.

한편 전남도내 농약과 비료 취급 업소는 농협 292곳, 시중 농약상 515곳 등 807곳에 이르고 있다.

광주 최치봉기자 cbchoi@seoul.co.kr