“감개무량합니다. 시민들의 위대한 선택에 머리 숙여 감사드립니다.”

방폐장 유치에 성공한 백상승(70) 경주시장은 “이는 1300여 경주시 공무원과 국책사업경주유치단 관계자,28만 시민들이 최선을 다한 노력의 결정체”라며 기쁨을 감추지 못했다. 백 시장은 “높은 찬성률은 시민들이 방폐장 유치를 통해 침체된 지역경제를 회생시키고 ‘잘 사는 경주’를 만들어보겠다는 의지에서 나온 것”이라며 공을 시민에게 돌렸다.“먼저 유치활동 과정에서 주민간에 발생한 반목과 갈등을 해소하고 화합과 상생의 분위기를 조성하는데 혼신의 노력을 다할 각오입니다. 또 일부 지역의 지역감정 조장으로 자존심에 큰 상처를 입은 시민들에게 용서를 베푸는 마음을 갖도록 하겠습니다.”

백 시장은 “방폐장 건설사업이 당초대로 오는 2008년까지 차질없이 완공될 수 있도록 적극 지원하겠다.”며 양성자가속기 등 각종 정부 지원사업도 원활히 진행될 수 있도록 노력하겠다고 밝혔다.

그는 “방폐장 유치에 따른 정부 특별지원금 3000억원 등 경제적 지원은 지역 균형발전과 복지향상에 우선 투자하겠다.”고 강조했다.

경주 김상화기자 shkim@seoul.co.kr