최근 건강에 대한 관심이 높아지면서 떠오르고 있는 학문이다. 생약을 한방으로 쓰는 민간약을 비롯해 물리적 요소가 기본이 되는 요법의 이론과 실기교육을 통해 질병을 예방·치료하는 전문인을 키운다.

주요 교과목으로는 생리학, 해부학, 한방병리학, 본초학, 한방진단학, 한방물리치료학, 침구학, 경락마사지학, 재활마사지학, 식품영양학, 식이조절학, 비만관리학, 생식요법, 명상요법, 음악요법, 요가, 기공체조 등이 개설돼 있다.

졸업 후 진로는 다양한 편이다. 노인건강산업체나 스포츠 클리닉 센터의 전문 요원, 운동처방사, 병·의원 건강관리사, 피부관리사 등으로 진출하거나, 건강요법센터를 운영할 수도 있다. 환경기사나 산업위생기사, 위생사 등의 자격증을 따서 산업체와 국가기관의 환경 및 보건전문가로 활동하기도 한다.

전공이 설치된 곳은 전주대 대체건강관리학부와 광주여대, 아시아대(경북 경산)의 대체요법학과, 고신대(부산)의 보건환경학부 등이 있다. 비슷한 전공으로는 남부대(광주) 동양대체요법학과의 동양대체요법 전공이 있다.

김재천기자 patrick@seoul.co.kr