전국의 고용안정센터에서 구인·구직 상담업무를 담당하는 직업상담원은 모두 1600여명. 민간인 신분으로 정부부처에서 일하는 이들로 노동부는 ‘1조직 2신분’ 체제를 갖고 있다.

노동부는 지난 2일 장·차관과 전국의 지방노동청장 고용안정센터장 등이 참석한 가운데 연찬회를 열어 이들을 공무원으로 전환시킨다는 방침을 공식화했다.

올해 안에 법률 개정 작업까지 마친다는 계획 아래 이미 청와대 등에도 보고한 것으로 알려졌다.

대폭적인 조직확대에 따라 행정자치부나 기획예산처 등 관계부처 협의가 쉽지 않으리라는 것은 노동부도 각오하고 있다. 지난해에도 무려 800여명의 신규인력을 채용한 데다 현재 노동위원회의 조직확대에 따른 인력충원도 추진하고 있기 때문이다.

하지만 기존 공무원은 물론 직업상담원들도 ‘공무원화’를 반대하고 있는 것은 뜻밖이다. 직업상담원들은 기존공무원 조직에 편입되기보다 ‘공단’으로 만들어 줄 것을 주문하고 있다.

이들은 “직업상담은 행정이 아닌 서비스적인 특성이 강하다.”면서 “고용승계가 수반되는 고용공단을 설립해야 한다.”고 주장하고 있다. 노동부 직장협의회는 “특별규정에 따라 공무원이 대거 유입되면 공개채용으로 선발된 공무원이 불이익을 받을 수 있다.”고 반발하고 있다.

노동부 관계자는 “직업상담원의 공무원화는 고용정책의 활성화를 위해서, 또 1조직 2신분이 갖는 한계를 해소하는 측면에서도 바람직하다.”면서 “각계의 의견을 수렴해 가장 합리적인 방법을 찾아 낼 것”이라고 말했다.

이동구기자 yidonggu@seoul.co.kr