옛 경기고등학교 자리인 서울 종로구 화동 1의 정독도서관 부지엔 현재 조선 후기 관아 건물 가운데 몇 개 남지 않은 건물 가운데 하나인 종친부가 있다.

종친부는 조선 시대 국왕 친척인 왕가(王家)·종친(宗親)·제군(諸君)의 계급과 이들에게 벼슬을 주는 인사문제와 이들간의 다툼에 관한 문제를 의논하고 처리하던 곳이으로 서울시 유형문화재 9호다.



지난달 29일 종친부를 찾았다. 규모는 상당하지만 주인이 없는 건물인지 기력이 없는 모습이다. 기와는 여기저기 얼룩져 있고 문살에도 검게 먼지가 묻어 있다. 앞마당 잔디밭엔 나비들만 날아다니고 새들이 소리를 내며 가끔 지나갔지만 도서관에 온 학생들은 별 관심이 없는 듯했다.

보통 주인이 없는 집들은 시간이 지나면 건물에 기운이 떨어진다고 한다. 그래서 우리나라 궁궐을 보면 힘이 느껴지는 외국의 궁궐과 달리 큰 감흥을 받지 못 하고 오히려 힘이 없던 황제의 모습이 떠오르는 것 같다.

종친부는 중당과 중당의 오른쪽에 붙은 익사, 익사와 중당을 연결하는 익랑으로 구성돼 있다. 중당은 정면 7칸, 측면 4칸. 익사는 정면 5칸, 측면 3칸. 익랑은 정면 3칸, 측면 1칸이다. 원래 왼쪽에도 오른쪽과 같은 날개집이 있었던 것으로 추정된다. 상상을 하면 마치 중당을 중심으로 큰 새가 날개를 펼친 모양이다.

●국왕들의 족보와 어진 들고 논의

보통 관아보다 훨씬 커 왕의 친인척 인사문제를 다뤘던 당시의 비중있던 건물이었음이 금세 느낄 수 있다. 당시 이 곳에서 논의를 할 때 조선시대 국왕들의 족보와 어진(왕의 초상화)을 들고 했다고 한다.

원래 종친부는 조선 시대엔 경복궁 동쪽 건춘문 맞은 편에 있었다. 그 때는 건춘문 인근에 왕족들이 많이 살았다고 한다. 당시 궁궐 제도상 건춘문엔 종신과 외척, 인척, 궁중일을 보는 상궁들만 드나들 수 있었다. 하지만 1981년 그 곳에 육군수도병원이 생기면서 종친부는 현재 위치로 옮겨졌다.

종친부 명칭도 조선 말 1905년 종부사로 바뀌었다고 한다. 종친부의 명칭은 당초 고려 때는 제군부였는데 세종 15년 1443년에 종친부로 바뀌었다.



●최초의 정규 중등교육기관 옛 경기고 건물도

종친부를 구성하는 중당과 익사, 익랑의 위치를 보면 중당은 익사와 익랑보다 앞쪽으로 나와 있다. 익사와 익랑이 중당보다 뒤에 위치해 격을 낮춘 모습이다. 익사는 바닥 높이도 중당보다 2칸을 낮췄다. 중당 뒷면 툇간과 익사 전면의 툇간을 일직선으로 연결하는 익랑은 밑에 장돌석이 건물을 받치고 있다. 장돌석 사이에 빈공간을 두어 사람들이 지나가게끔 했다. 바닥 높이는 익사와 같게 처리됐다.

종친부는 건축적인 특색은 없으나 조선 후기 관아건물이었다는 점에서 큰 의의가 있다. 현재 서울엔 조선시대 관아 건물은 거의 파손돼 조선 후기에 세워진 것으로 추정되는 종친부 외에 삼선 공원으로 옮겨진 삼군부 총무당과 육군사관학교 내의 삼군부 청헌당건물 정도만 남아 있다. 한편 종친부 옆에 있는 정독도서관인 옛 경기고등학교 건물도 서울시 등록문화재 2호로 문화재이다. 조선 말기 이 학교 터는 개화파 관료들의 거주지였다. 처음엔 김옥균의 주택지였는데 그 뒤 서재필과 박제순의 집이 합쳐지면서 넓은 부지로 자리잡았다. 하지만 1884년 갑신정변이 실패하고 개화파가 일본으로 망명하자 조선 정부는 이들소유의 집을 몰수했다.

그리고 1900년 10월3일 이 자리에 조선은 우리나라 최초의 정규 중등교육기관인 관립중학교를 설립했다.1938년 학교 건물을 새로 세우고 학교명을 경기공립중학교로 바꾸었다. 경기고등학교는 1976년 강남구 청담동으로 이사했다. 현재 정독도서관이 된 이 건물은 철근콘크리트구조에 벽돌로 벽을 쌓아올린 3층 건물로 스팀난방 방식을 도입한 최초의 학교 건축물이다.

글 박지윤기자 jypark@seoul.co.kr