정부가 장항 갯벌을 매립하지 않기로 최종 결정했다.

27일 국무조정실과 환경부, 건설교통부 등에 따르면 정부는 충남 서천 장항 갯벌을 매립해 국가산업단지를 조성하려던 계획을 철회하기로 결론내고 이르면 28일 이를 발표할 예정이다.

정부는 산업단지 조성을 포기하는 대신 서천 일대를 생태도시로 조성한다는 단계별 전략을 확정하고 서천군과 구체적인 협의에 들어갔다.<서울신문 23일자 2면 참조>

정부 관계자는 “1단계로 국가가 국립생태원(30만평·환경부)과 해양생태자원관(10만평·해수부)을 건립·운영하고, 도로건설 등 사회간접자본시설을 지원해 생태도시 조성의 기반을 마련토록 했다.”고 말했다. 생태원과 생태자원관 건립에 필요한 4500억원과 도로건설 인프라 구축비 1500억원 등 6000억원은 국가 예산에서 지원된다.

2단계는 생태벤처단지(50만∼100만평), 체류형 관광·휴양단지(50만평), 에코시티(100만평)를 포함한 기업도시를 조성할 계획이다. 정부 관계자는 그러나 “2단계 사업은 정부가 직접 나서지 않고 서천군이 1조 1000억원의 민자를 유치해 추진하게 할 계획”이라고 설명했다.

환경연합은 “극단적인 양자택일(승자 독식)의 혼란을 피하는 동시에 친환경적인 지역 발전 모델”이라며 환영했다. 이에 따라 갯벌 보전과 산업단지 조성을 놓고 첨예하게 대립했던 사회적 갈등이 18년 만에 종지부를 찍을 수 있을지 주목된다.

류찬희기자 chani@seoul.co.kr