경기도는 11일 버스 이용승객의 불편을 해소하기 위해 2013년까지 도내 모든 시내버스를 고급화버스로 교체하기로 했다고 밝혔다.

고급화버스는 사용연료가 친환경적이고 승객과 운전기사의 안전과 편리를 고려하기 위해 기존 차량에 비해 22개의 별도 옵션을 추가했다. 지난해 9월 버스승객을 대상으로 한 조사결과를 토대로 특별 주문 제작된 차량이다.

도는 올해 937대의 고급화 버스를 우선 보급하는 것을 시작으로 내년부터 매년 700∼1000여대의 차량을 단계적으로 고급화시켜 오는 2013년까지 도내 7581대 시내버스를 모두 교체할 계획이다.

고급화 모델은 운송업체에서 차량연한이 경과해 기존 차를 폐차한 뒤 신차로 출고하는 차량이 대상이다.

이에 따라 2013년 이후에는 도내 모든 시내버스가 청정원료인 천연가스를 사용하게 된다. 이 중 2900대가량은 차체 높이가 34㎝로 일반 버스(45㎝)보다 낮고 출입구에 계단이 없어 장애인이나 임신부, 노약자 등이 이용하기 편리한 저상버스로 교체된다.

도 관계자는 “버스승객들의 불편사항을 토대로 버스제조업체인 대우버스와 현대자동차 등이 참여한 가운데 고급화모델을 만들었다.”면서 “고급화버스가 도입되면 버스승객들의 불편이 크게 개선될 것”이라고 말했다.

수원 김병철기자 kbchul@seoul.co.kr