7월1일부터 시행하고 있는 서울·경기도 시내버스 통합요금제가 내년 상반기부터 좌석(광역)버스에도 확대 시행된다.

경기도는 25일 시내버스, 전철에 이어 좌석버스에도 통합요금제를 확대 시행하는 방안에 대해 서울시와 잠정 합의를 마쳤다고 밝혔다.

이에 따라 서울시·교통카드회사 등과 좌석버스 환승통행량·통행거리 등 환승과 관련한 기초자료를 분석하고 있으며, 이를 바탕으로 내년 상반기 중으로 통합요금제를 확대 시행할 계획이다.

현재 경기도는 좌석 및 직행좌석버스 2048대, 서울시는 광역버스 532대를 각각 운행하고 있으며 통합요금제가 시행되면 시내버스, 전철은 물론 직행버스를 타도 환승할인 혜택을 받게 된다.

좌석버스를 이용하는 도민 50만명 가운데 21만명이 할인 혜택을 받을 것으로 추정하고 있다. 할인 폭은 서울시와의 협의를 거쳐 결정한다.

통합요금제는 교통카드로 서울과 경기도를 오가는 시내버스와 마을버스, 전철 등을 갈아탈 때 교통수단이나 환승 횟수에 관계없이 대중교통을 이용한 거리만큼만 요금을 지불하는 제도로, 통행거리 10㎞ 이내에서는 기본요금 900원만 내고 10㎞를 초과하면 5㎞마다 100원씩 추가로 지불해 최대 1600원까지 내도록 돼 있다.

한편 도는 수도권통합요금제 시행 100일을 맞아 실태조사를 벌인 결과 시행 전인 6월 말 평균 258만명이었던 교통카드 이용자가 시행 후인 8월 말 272만명으로 5.3% 증가했고, 경기버스 이용승객도 6% 정도 늘어나는 성과를 보였다고 밝혔다.

환승할인 혜택을 받는 승객수도 6월 말 하루 평균 13만명에서 8월 말에는 90만명으로 급증했고, 환승승객들은 1회 승차시 기본요금 대비 45% 내외의 할인혜택을 받고 있는 것으로 조사됐다.

버스 이용객의 반응도 좋아 주민 1000명을 대상으로 전화여론조사를 한 결과 응답자의 86%가 “대중교통이용에 도움이 되고 있다.”고 응답했다. 또 이 제도로 인한 효과로는 응답자의 43.9%가 “대중교통 이용요금이 절감됐다.”고 밝혔고,21.8%는 대중교통 이용이 활성화됐으며,7.2%는 편리한 환승으로 최단경로의 선택이 가능해졌다고 응답했다.

수원 김병철기자 kbchul@seoul.co.kr