22일 경남 거제수협에 따르면 지난 주부터 장목면 앞바다 등 진해만에서 하루 10여마리의 대구가 잡힌다.

현재는 정치망에 1∼2마리씩 걸리고 있지만 수온이 더 떨어져 본격적인 회귀가 시작되면 외포항은 파시(波市)를 이룬다. 이달 말이나 다음달 초에는 전문 대구잡이 어선인 호망선이 출어하면 어획량은 크게 늘어날 것으로 전망된다.

거제수협 외포출장소 관계자는 “올해는 아직 수온이 높은 탓인지 지난해에 비해 대구 회귀가 조금 늦는 것 같다.”고 말했다.

아직까지 귀한 탓인지 가격은 높은 편이다. 외포항 경매 가격은 길이 1m 이상 큰 놈은 마리당 13만원선이고,50∼80㎝ 정도의 중간 크기는 6만∼8만원선에 거래되고 있다. 어민들은 “본격적으로 어획되는 다음 달이면 가격은 절반 정도로 떨어질 것”이라고 전망했다.

한때 남해안에서 사라졌던 대구는 경남도의 끈질긴 인공수정란 방류사업으로 4년 전부터 어획량이 늘어나기 시작했으며, 어장도 진해만을 벗어나 사천·남해 등지로 확대되고 있다. 지난해 어획량은 23만 4000여마리에 달하며, 어획 금액은 57억원이 넘는다.

진해만의 대구잡이는 11월말부터 시작돼 이듬해 2월까지 계속된다.

거제 이정규기자 jeong@seoul.co.kr