최근 잇따른 어린이 납치범죄로 학부모들이 불안에 떨고 있는 가운데 서울 성동구가 65세 이상 노인들로 ‘하굣길 안전 지킴이’를 운영하고 있어 눈길을 끈다.10일 구에 따르면 안전 지킴이로 활동하는 노인들은 모두 31명으로 지난 3일부터 구청 공무원과 2∼3명씩 조를 이뤄 사근초등학교 등 9개 초·중학교 주변을 매주 3회 이상 순찰하며 학생들의 귀가길 안전을 책임지고 있다.

학교주변에서 빈번히 벌어지는 금품 갈취와 폭력 행위를 억제하기 위해 순찰 때는 조끼와 안전봉, 모자를 착용하게 했다. 또 노인들이 감당하기 어려운 폭력 행위나 위급상황이 발생하면 즉시 112로 신고해 경찰의 도움을 받도록 하고 있다. 구 관계자는 “매주 한차례씩 담당 공무원 면담을 통해 순찰시 착안사항과 어려운 점을 청취하고 있다.”면서 “노인들의 체력을 우려하는 목소리도 있지만 1주일 운영해 본 결과 문제될 게 없다는 결론에 도달했다.”고 말했다.

이세영기자 sylee@seoul.co.kr