단독주택 내 초등학교가 아파트단지 때문에 문을 닫게 됐다.

대전시교육청은 내년 2월 말 유성구 봉산동 보덕초교를 폐교하기 위해 시립학교 설치조례 일부 개정안을 입법예고했다고 15일 밝혔다.

시교육청 관계자는 “대전에서 초등학교가 폐교되는 것은 10년 만이고, 학교 선호도 때문에 문을 닫는 것은 처음”이라고 밝혔다.

보덕초교는 1998년 37학급으로 개교했다. 강변을 끼고 교통도 좋아 학교가 크게 성장할 것으로 교육계 인사들은 보았다. 하지만 단독주택지인 학교 주변에 송강택지개발 사업이 진행되면서 기대는 깨졌다. 2005년 1㎞ 거리에 두리초교가 문을 연 것이다. 학생들이 시설 등이 좋은 두리초교로 많이 진학하면서 보덕초교는 그해 17학급으로 급감했다. 반면 37학급으로 개교한 두리초교는 50여학급으로 급증했다. 시교육청 관계자는 “아파트 주민을 중심으로 단독주택지에 있는 보덕초교 진학을 기피하자 이 학교 학생들이 떠나기 시작했다.”고 설명했다.

교육청은 ‘보덕초 엑소더스’를 막기 위해 두리초교와 공동 통학구역으로 조정했으나 학부모들은 대부분 두리초교로 자녀를 보냈다. 보덕초교도 시청각실 신축, 원어민 영어강사 초청 등 당근책을 폈으나 소용이 없었다. 현재 10학급인 보덕초교는 4~7월에도 24명이 떠나는 등 여전히 쪼그라들고 있다. 내년에는 6학급으로 줄고, 예상 신입생도 20여명밖에 안 된다. 게다가 재개발 사업이 끝난 인근 구즉초교도 내년 학급수를 늘려 새로 문을 연다. 보덕초교는 결국 ‘개교 10년 만의 퇴출’로 결론이 났다.

대전 이천열기자 sky@seoul.co.kr