개통이후 한달간 소양강 22만명 찾아… 작년의 2.5배

서울~춘천고속도로 효과로 강원 춘천에 관광객들이 몰려들고 있다.

춘천시는 지난 7월15일 서울~춘천고속도로 개통 이후 소양강댐과 청평사 등을 찾는 외지 관광객들이 폭발적으로 늘고 있다고 4일 밝혔다.

고속도로 개통 뒤 한 달 동안 소양강댐을 찾은 관광객은 22만 1019명으로 지난해 6만 1515명보다 무려 15만 9505명(259%)이 늘었다. 청평사를 찾은 관광객도 7만 8431명으로 지난해(2만 1266명)보다 5만 7165명(269%)이 증가했다. 덩달아 관광객이 없어 존폐위기에 몰렸던 막국수체험박물관은 한 달 사이 7516명이 찾아 지난해 3412명보다 4105명(120%)이 늘어 활성화 가능성을 보여줬다.

남이섬과 강촌 등지에도 증가폭이 낮지만 지난해보다 관광객이 늘었다. 남이섬은 한 달간 24만 3519명이 방문해 지난해 17만 8163명보다 6만 5356명(37%)이 더 찾았다. 강촌은 지난해 같은 기간에 비해 1853명(4%)이 늘었다.

이는 기존 국도와 경춘선을 이용해 춘천을 찾는 관광객은 그다지 늘지 않았지만 춘천~서울고속도로를 이용해 춘천 도심으로 곧바로 진입하는 관광객이 급증했다는 것을 의미한다.

이에 따라 춘천이 수도권 배후 관광·레저도시로 자리잡을 수 있을 것이란 기대감이 커지고 있다. 하지만 숙박업소 등은 아직 고속도로 개통에 따른 특수를 못 누리고 있는 것을 감안할 때 체류형 관광단지 조성이나 상품개발이 시급한 과제로 떠올랐다.

춘천 조한종기자 bell21@seoul.co.kr