“선조들의 악연은 잊고 서로 협력하는 동반자로 나아갑니다.”

울산시가 오는 4월 일본 구마모토(熊本)시와 우호협력도시 협정을 체결한다.

2일 울산시에 따르면 행정기관, 의회, 민간부문에서 활발한 교류를 하고 있는 일본 구마모토시와 오는 4월쯤 우호협력도시 협정을 체결할 예정이다. 시는 이를 위해 오는 15~17일 이기원 경제통상실장 등을 구마모토에 파견, 구체적인 일정을 논의할 계획이다.

구마모토는 임진왜란 당시 왜장 가토 기요마사(加藤淸正)가 조선에서 퇴각하면서 많은 울산 사람을 끌고 가 지금까지 그곳에 울산마치(蔚山町)라는 마을이 남아 있을 정도로 악연을 가진 도시다.

그러나 울산과 구마모토시는 2007년 10월 울산MBC 주최 ‘우정의 콘서트’(구마모토성)를 통해 화해한 이후 행정기관과 의회, 민간 차원의 교류를 다양하게 진행해 오고 있다.

시는 이번 우호협력도시 협정 체결를 통해 양 도시의 교류를 더욱 활성화하는 것은 물론 오는 9월 개최하는 울산세계옹기문화엑스포 등에 구마모토를 중심으로 한 일본인 관광객을 적극 유치할 계획이다

울산 박정훈기자 jhp@seoul.co.kr