새만금 방조제 안쪽 어선에 대한 감척 사업이 지지부진해 방수제 공사에 차질이 우려된다.

2일 전북도에 따르면 농림수산식품부로부터 264억원을 받아 지난해 8월부터 방조제 안쪽에서 조업 중인 600척의 어선을 줄이는 감척사업을 추진하고 있다. 그러나 8월 말 현재 감척 실적은 10%인 60척에 머물고 있다.

이같이 어선 감척 사업이 부진한 것은 감척을 원하지 않는 어선의 원활한 조업을 위한 대체어항이 충분하지 않고 무허가 어선 선주들까지 감척 보상을 요구하고 있기 때문이다. 감척을 희망하는 300여척도 이달부터 시작된 전어잡이 등을 이유로 감척 시기를 최대한 늦추고 있다. 이 때문에 오는 9일 착공하는 방수제 공사도 지장을 받을 것으로 보인다.

어민들이 방조제 안쪽에서 계속 조업할 경우 방수제 공사에 투입되는 선박이나 장비 등과 충돌할 수 있어 안전사고가 우려된다.

이에 따라 도는 감척 사업을 적극 추진하고 불법어업 단속을 강화할 방침이다. 이와 함께 10월 중순부터 새만금 내측 수위를 1.6ｍ 낮춰 자연스럽게 조업 중단을 유도할 계획이다. 또 장기적으로 부안 방면에 대체어항을 신설하기 위한 예산을 확보할 계획이다.

도 관계자는 “무허가 어선이나 감척을 원하지 않는 어선의 원활한 조업을 위해 방조제 외측에 있는 가력항과 신시도항을 보수·보강했다.”면서 “무허가 어선 등의 반발이 예상되지만 어족 자원 고갈을 막고 새만금 방수제 공사를 위해 이른 시일 내에 나머지 어선을 감척하고 이동시키겠다.”고 말했다.

전주 임송학기자 shlim@seoul.co.kr