수감자, 인구 1000명 증가 효과… 진정서·서명운동

“교도소를 폐쇄하지 말아주세요.”

대부분의 지역에서 교도소 건립을 반대하는 가운데 경북 경주지역 시민·사회단체들이 교도소의 폐쇄 반대에 나서 관심을 끌고 있다.

3일 사단법인 경주지역통합발전협의회(회장 임창구)에 따르면 지난 1일 한나라당과 청와대, 법무부, 감사원 등에 경주교도소 폐쇄를 반대하는 내용의 공문을 발송했다. 협의회는 공문에서 “법무부가 경주교도소를 폐쇄하고 포항교도소로 흡수 통합을 추진하는 것은 가뜩이나 피폐된 지역경제를 더욱 어렵게 할 것”이라며 교도소의 존치를 요청했다.

협의회는 또 “경주교도소가 지난 30여년동안 국립공원 남산 자락에 위치해 일부 종교·문화 관련 인사들의 철거 주장도 있었지만 시민들은 이를 지켜왔다.”며 “이는 인구 증가와 경제적 혜택 등 교도소가 지역사회에 미치는 긍정적인 측면을 고려했기 때문”이라고 주장했다. 임 회장은 “경주교도소의 직원과 수감자 등을 감안할 때 1000명 이상의 인구 증가 효과와 함께 이 곳에 납품되는 각종 부식 등 교도소가 지역 경제에 미치는 긍정적 영향이 크다.”고 덧붙였다.

경주시 이·통장협의회와 개발자문위원회, 여성단체협의회 등 6개 지역 단체도 경주교도소의 포항교도소와의 흡수 통폐합 반대운동에 가세할 태세다. 이들은 13일부터 시민들을 대상으로 서명운동을 받아 관계 기관에 전달할 계획이다.

경주이·통장협의회 오태웅(62) 회장은 “경주교도소가 폐쇄될 경우 법원·검찰청까지 없어질 우려가 있는 만큼 교도소 폐쇄는 안 된다.”면서 “지역 경제 뿐만 아니라 시민 민원인들의 편의를 위해서도 교도소는 존치돼야 한다.”고 말했다. 이와 관련 경주교도소 관계자는 “포항교도소 개청으로 통폐합 이야기가 나왔지만 이후 별다른 진전은 없다.”고 말했다.

하지만 정부는 포항교도소가 경주교도소에 수용된 피의자와 피고인을 인수 수용함으로써 포항·울릉지역의 미결수용자의 효율적인 수용 관리가 가능해지고 접견시 경주를 오가는 민원인들의 불편을 덜어 주기 위해 경주교도소 폐쇄를 추진 중인 것으로 알려졌다.

경주 김상화기자 shkim@seoul.co.kr