지원금 줄어 ‘왕벚꽃축제’ 등도 중단 검토

축제의 섬 제주에서 축제 구조조정 바람이 불고 있다.

제주도관광협회는 17년의 역사를 자랑하는 제주 억새꽃축제를 올해부터 폐지하기로 했다고 9일 밝혔다.

이는 제주도가 축제 등 민간 보조 예산을 대폭 축소한 데 따른 것이다.

제주도는 그동안 억새꽃 축제에 8000만원 정도를 지원해 왔으나 올해는 도관광협회가 1200만원을 자부담하는 조건에 3500만원만 편성해 놓고 있다.

도 관광협회는 축제장 기반시설 조성에만 2500만원이 소요돼 예산 4700만원으로는 축제 진행이 불가능하다며 폐지를 전격 결정했다.

이와 관련, 제주도는 올해 예산 편성을 통해 공모를 통해 선정된 축제는 ‘자부담 30%, 지원 70%’, 일반 축제는 ‘자부담 50%, 지원 50%’라는 보조금 지원 시스템을 적용하고 있다.

지난 1993년부터 개최해 왔던 제주 억새꽃축제는 그동안 가을 제주를 대표하는 축제의 하나였다.

제주시도 ‘산지천 예술마당’과 ‘왕벚꽃축제’를 폐지 또는 잠정 중단하는 방안을 적극 검토하고 있다.

지난 2006년부터 시작한 산지천 예술마당은 2008년부터 국비 지원이 중단되면서 그동안 전액 지방비로 축제비용을 충당해 왔다.

먹거리 축제 수준에서 벗어나지 못하고 있는 제주왕벚꽃축제도 폐지하거나 잠정 중단할 방침이다.

도 관계자는 “중앙정부의 민간보조금 사업 축소 지침에 따라 도내에서 개최되는 축제 지원금이 지난해보다 30% 이상 줄었다.”며 “축제 주최·주관 단체에 대한 자부담 비율이 높아졌기 때문에 경쟁력이 떨어지는 축제는 자연스럽게 폐지·축소되거나 유사한 축제와 통폐합될 것”이라고 말했다.

제주 황경근기자

kkhwang@seoul.co.kr