바다의 KTX로 불리는 위그선이 국내에서 처음으로 군산∼제주 구간에 투입될 전망이다.

군산지방해양항만청은 “㈜오션익스프레스가 물 위를 떠서 날아가는 여객선인 위그선을 군산 비응항~제주 애월항 항로에 투입하기 위해 해상여객운송사업(내항정기) 면허를 신청했다.”고 14일 밝혔다.

이 회사는 해운법 시행규칙 제2조에 따라 위그선의 건조와 접안·수송 시설을 1년 이내에 확보하는 것을 조건으로 ‘운항면허’를 신청했다.

오션익스프레스는 올해 상반기 중 면허 관련 조건을 이행한 뒤 여객 정원 50명인 50t급 2척을 투입, 평시 4회, 성수기에는 6회 운항할 예정이다. 360㎞ 항로의 운항시간은 2시간 이내로 예상된다.

군산항만청 관계자는 “국내 최초의 위그선 여객항로인 만큼 접안시설과 편의시설, 해상교통 안전성 등을 다각적으로 검토하고 관계기관과 충분히 협의한 뒤 사업면허를 내줄 것”이라고 말했다.

위그선은 수면 위를 1~5m 높이로 떠 시속 180~250㎞로 순항하는 부양 선박으로, 파도의 영향을 받지 않을 뿐만 아니라 연료 소모량이 고속선과 항공기의 3분의1에 불과한 친환경 해상 운송수단이다.

전주 임송학기자 shlim@seoul.co.kr