제주시는 구좌읍 송당리에 있는 이승만 전 대통령의 별장을 복원, 정비하는 등 역사기념관 건립 사업을 추진 중이라고 2일 밝혔다.

별장은 1957년 이 전 대통령이 제주도에 국립목장을 설립할 당시 전용 숙소로 만든 것으로, 부지 660㎡에 건물 면적 234㎡ 규모의 단층 벽돌조 건물이다. 당시 미군의 지원을 받아 미국식 전원형 단독주택 형태로 지어져 이국적인 특징을 갖고 있는 이 건축물에는 이 대통령 부부가 1957년과 1959년에 두 차례 머물렀고, 문화재청이 2004년 9월 등록문화재 제113호로 지정했다. 건물 내에는 이 대통령 전용 침실을 비롯해 응접실, 주방, 벽난로, 화장대 등이 그대로 남아 있다.

시는 지난해 연구용역 결과 이 건물이 구조안전진단 D등급의 판정을 받아 건물 보수가 시급한 것으로 나타났다고 밝혔다.

일반인들이 관람할 수 있도록 별장을 정비·복원하는 등 역사 기념관으로 조성하는 방안이 검토되고 있다. 복원과 기념관 조성 등에는 모두 20억원의 사업비가 투입될 예정이다.

그러나 지역사회에서 제주 4·3사건의 최종 책임자로 거론되는 이 전 대통령의 역사기념관 건립에 대한 반대 여론 등이 만만치 않아 이 사업이 순항할지는 미지수다. 특히 이 대통령의 양자인 이인수씨 등이 주도적으로 나서 제주 4·3특별법 무력화를 시도하는 등 제주 4·3사건 유족들과의 갈등도 깊다.

제주 황경근기자

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