세월호 침몰 사고를 수사 중인 검경 합동수사본부는 8일 조타실에 있다가 승무원들과 함께 구조된 필리핀 국적의 선상 가수 부부로부터 조타실에 있던 승무원 누구도 승객을 구조하려고 조치하지 않았다는 진술을 확보하고 사실 관계를 조사하고 있다고 밝혔다.
수사본부는 이들의 진술이 사실일 가능성이 큰 것으로 보고 있다.
구속된 승무원들이 자신의 유불리에 따라 진술을 번복하거나 서로 엇갈리는 상황에서 이들 부부는 승무원을 제외하고는 사고 당시 조타실에 있던 유일한 생존자다.
그 때문에 사고 당시 상황을 객관적으로 진술할 수 있는 ‘제3자’라는 게 수사본부의 분석이다.
수사본부는 특히 이들이 조타실 뒤쪽에 있는 숙소에 머무르다 사고 직후 조타실로 이동해 화를 피한 점을 고려할 때, 사고 초기부터 구조되는 순간까지 승무원들의 행적을 파악하는 데 중요한 열쇠가 될 것으로 기대하고 있다.
수사본부의 한 관계자는 “필리핀 가수 부부는 사고 당시 조타실 안에서 어떤 상황이 벌어졌는지 본 사람”이라며 “이들을 상대로 사고 직후 조타실에 가게 된 경위와 승무원들의 행적에 대해 조사하고 있다”고 말했다.
한편 조타실에는 선장과 항해사 등 운항 필수 요원만 들어가고 일반인은 출입이 엄격히 제한된다는 점 등으로 미뤄 승무원들이 자신들과 친한 필리핀 가수 부부에게만 침몰 사실을 알려줘 가장 먼저 구조된 게 아니냐는 의혹도 나온다.
연합뉴스
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