금천 시흥계곡 생태공원 준공

“처음에는 오해도 많았죠. 그래서 다툼도 많았고요. 하지만 우리 주민들 의견이 하나하나 모여 이렇게 멋진 공원이 탄생하니 왠지 어깨가 으쓱해지네요.”(시흥동 주민 A씨)

금천구는 시흥5동 빗물 저류조와 시흥계곡 복합환경생태공원 조성을 축하하는 주민한마당 잔치를 지난 27일 열었다. 특이한 것은 이날 잔치를 주민자치위원회가 직접 기획하고 준비했다는 것.

구 관계자는 “보통 이런 시설물이 들어서면 구청에서 준공식을 마련하는 것이 일반적인데, 이번에는 주민들이 직접 축하 자리를 마련하자고 했다”고 설명했다.

어떤 이유로 주민들이 자축의 자리를 마련한 것일까.

지난 2010년과 2011년 시흥동에는 집중호우가 내리면서 저지대인 시흥역사거리의 주택가와 상가 등 2000가구가 침수 피해를 입었다. 이후 시흥5동의 시흥계곡에 빗물저류조를 만들어 저지대의 침수에 대비하는 계획이 세워졌다.

하지만 공사가 시작되기도 전에 주민들의 반발이 터져나왔다. 빗물 저류조가 설치되는 고지대 주민들은 주변의 경관이 훼손되는 것이 큰 불만이었다. 구 관계자는 “재해예방 시설이라는 명분이 있어 그냥 밀어붙여도 됐지만, 소통으로 문제를 해결하는 것이 더 의미가 있다고 생각해 자리를 마련했다”고 전했다.

처음에는 주민들 간의 다툼이 발생하지 않을까 걱정도 많았다. 하지만 기우였다. 24명의 인근 지역 주민으로 구성된 주민참여단은 수차례 회의를 통해 의견을 조율했다. 결국 빗물 저류조의 설치는 물론 저류조 위에 어떤 시설물이 들어가야 할 것인가에 대해서도 깊이 있는 토론이 진행됐다. 구 관계자는 “어떤 운동시설물을 넣을 것이고, 조명은 어떻게 할 것인지, 또 운영은 어떻게 할 것인지 모두 주민들의 토론으로 결정됐다”고 강조했다.

그 결과 2만 4000t의 빗물을 담을 수 있는 저류조 상부에는 8300㎡ 규모의 다목적 복합환경 생태공원이 조성됐다. 그 위에는 초록방주, 잔디광장, 야외학습장, 텃밭, 트랙, 메뚜기 화장실, 에코돔, 운동시설 등 커뮤니티 공간이 마련됐다. 잔디광장은 상암월드컵 주경기장에 깔려 있는 남해 보물섬 천연잔디를 식재해 심었고, 초록방주는 담양의 대나무로 만들었다. 저류조와 맞닿는 도로에는 36면의 주차장이 만들어졌다.

차성수 구청장은 “시설물로 치면 이것보다 훌륭한 것이 있을지 모르지만, 빗물 저류조가 들어서는 과정에서 주민들의 참여와 지자체 간의 협력과 소통은 이보다 나은 것을 찾기 어려울 것”이라며 자랑했다.

김동현 기자 moses@seoul.co.kr