세계 최고급 ‘포시즌스호텔’ 제주에 들어서나?

원희룡 제주지사가 지난 16일 방한한 사우디아라비아 알 왈리드 왕자와 만나 제주도 투자와 관련한 의견을 교환했다. 알 왈리드 왕자는 이세돌과 알파고의 대결로 유명세를 더한 세계 최고급 호텔체인 포시즌스 호텔 최대 주주다.

원 지사는 이날 오후 김포공항 의전실에서 킹덤홀딩컴퍼니(Kingdom Holding Company, KHC) 오너인 알 왈리드 빈 탈랄 사우디아라비아 왕자와 면담을 가졌다.

원 지사는 이 자리에서 아시아 최고 휴양지로 도약하는 제주의 발전상황에 대해 설명했고, 알 왈리드 왕자는 포시즌스호텔의 제주건립에 적극적인 의향을 내비쳤다.

원 지사는 “제주에 포시즌스가 생긴다면 포시즌스와 제주가 서로 윈윈할 것”이라며 “제주에 관심 투자가 많이 오지만 제주가 기다리는 건 포시즌스와 같은 진정한 일류이며 풀 서포트(모두 지원)하겠다”고 투자를 권유했다.

이에 알 왈리드 왕자는 “새로운 개발 프로젝트에 관심이 있고 제주 투자를 진지하게 고려하겠다”고 밝혔다. 또 배석한 사마드 조크 킹덤호텔인베스트먼트 회장은 “포시즌스는 세계 최고의 호텔로 제주도에서도 사업 기회를 찾고 있고 타당성 조사를 할 계획도 있다”며 지원을 요청했다.

제주도는 이날 원 지사와 알 왈리드 왕자의 만남으로 KHC의 제주 투자에 청신호가 켜진 것으로 보고 있다. KHC는 사우디아라비아에 본사를 두고 13개국에 걸쳐 18개의 최상급 및 상급호텔 등을 운영하고 있다. KHC의 오너인 알 왈리드 빈 탈랄 사우디아라비아 왕자는 보유재산이 320억 달러(약 35조 9000억원)이며, 지난해 포브스 선정 세계 갑부 4위에 올랐다.

제주 황경근기자 kkhwang@seoul.co.kr