최근 각계 27명 준비기획단 꾸려, 새달 용역… 8월 조정안 계획

구별 이견·주민 갈등 해결해야

광주시가 자치구 경계 조정에 나선다. 동구와 북구 간 인구가 4배 정도 차이가 나는 등 각종 불균형을 해소하기 위해서다. 2011년 전국 처음으로 소규모 경계 조정이 이뤄진 이후 두 번째이다. 그러나 자치구 간 이해관계와 선거구 조정 등에 따른 갈등은 피하기 어려울 것으로 보인다.

31일 시에 따르면 최근 5개 자치구와 시·구의회, 정당, 학계, 시민단체 인사 등 27명으로 구성된 ‘자치구 간 경계조정 준비기획단’을 꾸리고 본격적인 협의에 나서기로 했다.

시는 기획단을 중심으로 추진 일정 등 세부사항을 협의한 뒤 다음달 관련 용역에 착수할 방침이다. 늦어도 8월까지 경계 조정안을 도출할 계획이다. 경계 조정은 해당 자치구가 지방의회 협의를 거쳐 광주시에 건의하고, 시는 이를 행정자치부에 승인 요청하는 절차를 밟는다.

현재 광주의 자치구 실정을 보면 동구의 인구는 최근 10만명 이하로 떨어졌다. 이는 북구의 4분의1에도 미치지 못하는 수준이다. 이에 따라 지난해 총선 때는 동구와 남구의 일부가 같은 선거구로 재편되는 등 구간 경계조정의 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다. 그러나 각 자치구의 의견이 달라 이를 조율하는 작업이 만만치 않을 것으로 점쳐진다.

동구는 단순히 인구 균형을 맞추는 방식의 경계 조정에 반대하고 있다. 상대적으로 인구가 많은 북구와 광산구도 인구수를 나누는 형태의 경계 조정을 우려하고 있다. 서구도 대로나 하천 등 지형만을 고려한 경계 조정은 주민 갈등만 야기할 것이란 지적을 제기했다. 특히 경계 조정은 선거구 변동과 맞물리면서 지역 정치권의 동의를 이끌어 내기도 만만찮을 전망이다.

시 관계자는 “지방의원과 주민, 전문가 등이 참여하는 공청회 등을 통해 의견 수렴을 거친 뒤 대규모 조정에 나설 것”이라고 말했다.

광주 최치봉 기자 cbchoi@seoul.co.kr