‘범죄자의 여행’이라는 말이 있다. 연쇄 범죄 발생지를 분석해 범인이 어디에서 주로 머물고 있을지를 확률적으로 추정하는 기법이다. 경찰은 범인 검거를 위해 이런 각종 범죄 분석 기법에 뛰어난 전문가들과 함께 일하고 있다. 전문가 중 한 명이 ‘지리적 프로파일링’ 등 데이터 분석의 전문가인 신상화(41) 분석관이다. 신 분석관은 심리학 전공자로서 경찰에 특채되어 10년째 일하고 있다. 신 분석관은 부산 여중생 살인사건(2010년), 세월호 사건 당시 관계자의 도주 경로 분석(2013년) 등 다양한 사건을 지원해왔다. 또 정상적으로 잘 설명되지 않는 이상(異常)범죄를 심리학적으로 분석하고 제도 개선하는 역할도 했다. 범죄 분석은 그 방법이 복잡하고 다른 경찰을 지원하는 일이라 성과가 알려지기 어렵다. 함께 일하는 동료로서 이런 여건이 속상하기도 하다. 하지만 “우리는 그림자예요”라며 겸손해하고 범죄 분석시스템에 도입할 아이디어를 떠올릴 때마다 눈이 반짝반짝 빛내며 얘기하는 그를 보면 이분들의 열정을 귀히 여겨야겠다고 다짐한다.

장광호 명예기자(경찰청 범죄분석기획계장)