개청 40년 만에 25만명 증가

서울 강서구가 개청 40년 만에 인구 60만명을 돌파했다. 서울 자치구 가운데 송파구에 이어 두 번째다.

강서구는 60만번째 구민이 된 강현주(49)씨를 구청장실로 초대, ‘60만 주민 인증서’와 축하 선물을 전달했다고 22일 밝혔다. 강서구는 “서울 인구가 지속적으로 줄어드는 추세를 고려하면 강서구의 인구 증가는 매우 이례적”이라며 “1977년 개청 당시 35만명에서 40년 만에 60만명을 넘는 거대 도시가 됐다”고 설명했다.

인구 증가는 여러 요인이 있겠지만 마곡지구 개발이 큰 기여를 했다. 실제 60만번째 구민이 된 강씨도 마곡13단지로 최근 이사 왔다. 강씨는 “낯선 곳으로 옮겨 와 아이들과 잘 적응할 수 있을지 걱정이 컸는데, 60만번째 주민이라는 큰 선물을 받게 돼 무척 기쁘다”며 “자부심을 갖고 새로운 고향에서 행복하게 살겠다”고 말했다.

강서구는 서울 외곽이라는 지리적 여건에도 불구하고 꾸준히 성장해 왔다. 재정 규모는 40년 전 135억원에서 올해 6880억원으로 50배 이상 급증했다. 주택은 6만 6903가구에서 20만 7300가구로 3배 이상, 학교는 14개 교에서 81개 교로 6배 가까이 늘었다. 병원·약국 등 의료시설은 91곳에서 740곳으로 증가했다.

외부기관 평가에서 호평을 받으며 질적인 성장도 인정받았다. 한국매니페스토실천본부 주관 전국기초단체장 공약이행 평가 5년 연속 최우수등급, 행정자치부 정부합동평가 우수구, 의료관광도시 부문 국가대표브랜드 대상 등 여러 성과를 거뒀다. 지난해 한국공공자치연구원(KLCI)이 전국 226개 시·군·구를 대상으로 벌인 지방자치경쟁력 향상도 조사에서 전국 자치구 중 8위를 기록했다. 강서구는 “이들 성과는 지난 40년간 강서구 경쟁력이 크게 향상됐음을 보여주는 바로미터”라고 했다.

노현송 강서구청장은 “인구 60만명 돌파로 강서구가 서울 서남권의 핵심 도시로 부상했음을 실감한다”며 “40년 빛나는 역사와 인구 60만명 돌파를 새로운 동력으로 삼아 강서 100년의 미래를 준비해 나가겠다”고 말했다.

김승훈 기자 hunnam@seoul.co.kr