北정권 수립 기여하지 않은 인물로 제한
보훈혁신위 ‘김원봉 독립유공자’ 권고에
보훈처 “3·1절 계기 서훈 검토한 적 없어”

국가보훈처가 올해 3·1절을 맞아 그동안 독립유공자 포상심사에서 보류됐던 333명에 대한 서훈 명단을 확정했다. 또 이번 3·1절 독립유공자 포상에는 사회주의 활동 경력자 5명이 포함된 것으로 전해졌다.

보훈처는 7일 “3·1절 계기 독립유공자 서훈 대상자 333명을 확정한 상태”라며 “올해 3·1절 계기 독립유공자 서훈을 포함해 광복절 계기 200명, 순국선열의 날 100명 등 총 600명의 독립유공자 서훈을 목표로 추진하고 있다”고 밝혔다. 이번 3·1절 독립유공자 포상 명단에는 지난해 개정된 선정 기준으로 사회주의 활동 경력자 5명도 포함된 것으로 전해졌다.

보훈처는 지난해 독립유공자 선정 기준을 개정해 ‘광복 후 행적 불분명자’(사회주의 활동 경력자)도 포상할 수 있도록 했다. 단 북한 정권 수립에 직접 기여하지 않은 인물이어야 한다는 단서를 달았다. 따라서 현행 독립유공자 서훈 기준으로 북한 정권 수립에 직접적으로 기여한 인물이 아니라면 사회주의 활동을 했더라도 독립유공자 선정이 가능하다. 한편 이날 공개된 ‘국민중심 보훈혁신위원회 의결 권고안’에 따르면 보훈혁신위는 보훈처에 광복군 부사령관과 의열단 단장을 지낸 김원봉에게 독립유공자 서훈을 권고한 것으로 나타났다. 그러나 보훈처는 이날 “김원봉에 대해 3·1절 계기 서훈을 검토한 바 없다”고 했다. 보훈처는 김원봉이 월북 후 노동상과 최고인민회의 상임위원회 부위원장 등 북한 정권에서 고위직을 지내며 북한 정권 출범에 기여한 인물인 만큼 신중한 입장인 것으로 알려졌다.

이주원 기자 starjuwon@seoul.co.kr