울산에 사는 초등학생은 생년월일이 등록된 교통카드만 찍으면 9월부터 시내버스를 무료로 탈 수 있다.

울산시는 9월부터 일반 시내버스, 직행 좌석형 버스, 지선·마을버스 등 183개 전 노선에서 어린이 요금을 무료화한다고 26일 밝혔다. 대상은 7세 이상 12세 이하 어린이다. 어린이 교통카드에 생년월일을 등록해 사용하면 된다.

교통카드는 편의점 등에서 살 수 있다. 이미 어린이 교통카드를 사용 중이라면 별도 절차는 거치지 않아도 된다.

보호자와 함께 탑승하면 보호자 카드로 다인 결제도 가능하다. 다만 교통카드가 준비되지 않으면 현금으로 요금을 지불해야 한다.

초등학생 시내버스 요금 무료화는 민선 8기 후반기 역점사업인 ‘울부심 생활플러스 사업’ 중 하나다. 시는 이달 초 사업 계획을 발표한 뒤 교통카드 운영사·울산시 버스운송사업 조합 등과 실무 차원 협의를 이어왔다. 시행 당일 혼선이나 오류를 막고자 운수 종사자 교육 등 필요 사항 협의, 교통카드 결제 시스템 수정에도 박차를 가하고 있다.

시 관계자는 “별도 시스템 구축이 필요하지 않은 어린이 요금을 우선 무료화하고, 내년 하반기에는 관련 시스템 구축과 전용 카드 발급 등을 통해 어르신 요금도 무료화할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

울산 박정훈 기자