충남 서산시에 전국 최초 국가 지정 ‘갯벌 생태 마을’이 조성된다.

도는 서산시 가로림만 중왕·왕산 어촌마을이 2일 해양수산부 주관 갯벌생태 마을 공모에 선정됐다고 밝혔다.

해수부는 △관광시설 확보·개선 △환경보전 활동 △맞춤형 갯벌생태 해설사 활동수당 등 3년간 최대 8억 6800만원을 지원한다. 내년에 ‘갯벌생태 마을 육성사업’을 신청할 수 있다

중왕·왕산어촌 마을은 가로림만을 따라 형성된 어촌마을로 2014년 어촌 체험 마을로 지정됐으며, 주민 중심으로 현재까지 활발하게 운영 중이다.

조진배 해양정책과장은 “갯벌생태 마을이 갯벌 생태계 보전과 지역 경제 활성화에 크게 기여할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

앞서 도는 국내 최초·최대 해양생물보호구역인 가로림만을 자연과 인간, 바다와 생명이 어우러진 명품 생태 공원으로의 탈바꿈을 위해 제1호 국가해양생태공원 지정을 해수부에 건의했으며, 관련 사업을 추진 중이다.

서산 이종익 기자