국내 첫 '국가해양생태공원' 4곳 지정... 해양 보전과 이용이 공존하는 복합관광 거점 만든다

- 관계부처 합동으로 「국가해양생태공원 지정·운영 추진전략」 발표

- 우수 해양생태 자원의 합리적 이용으로 지역경제 활성화 거점 육성

- 국내 최초로 충남 가로림만, 전남 여자만 등 국가해양생태공원 4곳 지정, 2030년까지 방문객 1,000만 명 달성 목표

해양수산부(장관 전재수)는 국가해양생태공원의 지정과 체계적인 운영을 위해 관계부처 합동으로 「국가해양생태공원 지정?운영 추진전략」을 수립하고, 12월 2일(화) 경제관계장관회의에서 발표하였다고 밝혔다.

해양수산부는 유엔생물다양성협약(UN CBD)에서 정한 대로 2030년까지 관할 해역의 30%를 보호구역*으로 지정한다는 목표를 실현하기 위해 해양보호구역 확대를 추진하고 있으나, 개발 행위를 제한하는 소극적?규제적 관리 방식의 기존 정책으로는 보호구역 확대에 어려움이 있었다.

* (해양에 지정된 보호구역) 총 9,191㎢, 우리나라 관할해역 대비 2.09% 규모(2025. 11. 기준)

특히, 최근 갯벌생태 체험 등 해양생태 관광에 대한 국민적 수요 증가*와 해양생태 자원을 활용해 관광객을 유치하고자 하는 지자체의 개발 요구**가 지속되고 있어 새로운 관점의 보전 정책이 필요한 상황이었다.

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* 보호구역 관광객 추이 : (2020) 210만 명 → (2021) 233만 명 → (2022) 279만 명

** 호미반도 예비타당성 조사(2024. 11.~), 여자만 예비타당성조사 대상 사업 선정(2025. 11.)

이에, 해양수산부는 우수한 해양생태 자원의 합리적 이용을 통해 보전과 이용이 공존하는 해양생태계를 구현하기 위해 국가가 직접 지정하는 '국가해양생태공원 제도'를 도입*하였다.

* 「해양생태계의 보전 및 관리에 관한 법률」 제43조의 2(국가해양생태공원의 지정) 신설 (2022. 12.)

이후 해양수산부는 「국가해양생태공원 지정?운영 추진전략」을 수립하여 해양자산 가치가 우수하고 사업계획이 구체화된 충남 가로림만, 전남 신안·무안, 전남 여자만, 경북 호미반도 4곳을 최초의 국가해양생태공원으로 지정하였다.

▲가로림만은 점박이물범이 서식하는 등 해양생물 다양성이 우수한 지역이고, ▲신안·무안 갯벌은 세계자연유산 등재지역이다. ▲여자만은 철새 도래지 등 환경적 가치가 우수한 지역이며, ▲호미반도는 게바다말 등 해양보호생물이 광범위하게 서식하는 동해안권 대표 보호구역이다.

이번에 지정하는 국가해양생태공원은 해양보호구역인 핵심보전구역과 완충구역*(해상 1km), 지속가능이용구역**(육상 500m)으로 구분하고, 3단계 공간관리체계를 도입하여 보전과 이용이 균형을 갖춘 공간으로 관리될 예정이다.

* (완충구역) 해양환경 조사 및 연구, 해역관리 시행

** (지속가능이용구역) 관찰시설, 보전관, 학습원 등 시설 설치

해양수산부는 경제관계장관회의 이후 해양수산발전위원회 심의를 거쳐 올해 안에 국가해양생태공원의 지정을 완료할 계획이다.

또한 '함께 누리는 해양생태계의 혜택, 국가해양생태공원'이라는 비전 아래 2030년까지 연간 방문객 1,000만 명 달성을 목표로 「국가해양생태공원 지정·운영 추진전략」을 차질 없이 추진할 계획이다.

▣ 과학적 관리?조사를 기반으로 맞춤형 보호체계 마련, 지역사회 참여도 확대

해양환경 변화를 정밀하게 감시할 해양관측시설을 국가해양생태공원 구역 내까지 확대(18→26개소)하고 전용 조사선, 첨단 수중드론 등을 활용한 정밀 관측(모니터링)을 실시하는 등 과학적 관리?조사체계를 강화한다.

아울러, 훼손된 해양보호생물의 서식지 복원과 핵심 서식지에 대한 정밀 조사를 실시하여 맞춤형 보호 방안을 마련하는 한편, 공원의 지속적인 관리와 운영을 위해 지역 주민이 직접 공원별 해양생태계를 조사하는 시민관측(모니터링)단을 육성하여 '참여형 관리체계'를 도입할 예정이다.

▣ 친환경소재 사용·탄소중립 실현 등으로 지속가능한 해양생태계 이용 환경 조성

해양자원의 이용은 '지속 가능한 공존'의 기치 아래 자연을 훼손하지 않는 방향으로 추진한다. 목재·야자매트 등 친환경 소재를 활용한 탐방시설을 조성하고, 환경 훼손을 최소화할 수 있도록 설치한다. 아울러, '범용(유니버셜) 디자인*'을 적용하여 누구나 접근할 수 있는 생태관광 환경을 조성한다.

* 모두를 위한 설계(Design for All)라고도 하며, 제품, 서비스, 시설 등을 이용하는 사람이 나이, 성별, 장애, 언어 등으로 인해 제약받지 않도록 설계하는 것

또한, 탄소중립을 실현하기 위해 공원 내 블루카본* 서식지를 조성하고, 친환경 에너지를 활용한 에너지 자립형 공원 운영 모델을 도입한다. 이와 함께 공원별 특성을 반영한 생태교육 및 체험 프로그램을 개발?운영하여 방문객의 해양환경 보전에 대한 인식을 높일 계획이다.

* 갯벌, 잘피, 염생식물 등 해양생태계가 흡수하는 탄소를 의미

▣ 정부?지자체?지역주민이 '함께' 운영하며 상생하는 구조 마련

국가해양생태공원의 성공적인 운영을 위하여 정부, 지자체, 지역주민 등과의 협력을 강화할 계획이다. 개별 생태공원은 지자체의 주관으로 '지역관리위원회'를 구성하여 공원을 관리하고, 해양수산부는 정부와 지자체, 연구기관, 시민단체가 참여하는 '국가해양생태공원 협의회'를 통해 공원 전체에 대한 총괄 관리 역할을 수행한다.

또한 공원 관련 전문인력을 체계적으로 양성하여 지역의 일자리를 만들고, 지역 먹거리(로컬푸드) 판로 확대, 지역 생태관광 상품 개발, 휴가지 원격 근무(워케이션) 등 체류형 관광 기반 마련 등을 통해 공원 운영이 지역경제 활성화로 이어지며 함께 성장하는 구조를 마련할 계획이다.

전재수 해양수산부 장관은 "「국가해양생태공원 지정·운영 추진전략」은 국민과 함께 해양생태계의 가치를 높이고, 지속 가능한 해양 관리 체계를 구축하기 위한 전략"이라며, "국가해양생태공원을 지역경제 활성화의 거점으로 육성하여 생태계 보전과 지역경제 활성화를 동시에 실현하는 선순환 모델로 만들어 가겠다."라고 말했다.