농촌진흥청(청장 이승돈)은 18일 중국 다롄에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 산하 회의체인 '농업생명공학 고위정책회의*'에 참석한다.

* 농업생명공학 고위정책회의(HLPDAB, High-Level Policy Dialogue on Agricultural Biotechnology): 아시아태평양경제협력체 회원국의 농업생명공학 기술 발전, 식량안보 인식 증진, 농업생명공학 관련 정보 교환을 목적으로 2002년부터 운영됨.

올해는 중국이 의장국을 맡아 동식물과 미생물 등 첨단 농업생명공학 산물의 규제 정책 공조를 의제로 회의를 진행한다. 지난해 의장국으로 활동한 농촌진흥청도 그간 쌓은 국제 협력 성과를 이번 회의에서 발표한다. 우리나라의 첨단 농업생명공학 기술 연구 동향을 소개하고, 참여국들과 세계 각국의 규제 조화와 관련된 논의를 이어갈 계획이다.

농촌진흥청은 지난해에도 이 회의에 앞서 '지속 가능한 농업 및 식량안보를 위한 생명공학 기술'을 주제로 회원국 공동 연수회를 연 바 있다. 이 자리에서 나온 의견은 경제협력개발기구(OECD)에 제안됐다. 농업 생명공학 기술을 널리 퍼뜨리기 위한 국제 정책 공조 마련과 식량안보 강화 전략 수립에도 도움이 됐다는 평가를 받는다.

농촌진흥청 국립농업과학원 이기종 생물안전성과장은 "국제사회와 꾸준히 협력하는 체계는 농업 생명공학의 안전성을 확보하고 관련 기술 수준을 높이는 데 매우 중요하다."라고 말했다. 이어 "앞으로도 기후변화 등 위기 상황에 빠르게 대응할 수 있도록 국제 협력에 적극적으로 참여해, 농업 생명공학 연구 역량을 키워 나가겠다."라고 밝혔다.