덕수궁 대한문 앞에서 펼쳐지는 ‘왕궁 수문장 교대의식’의 출연진이 6일부터 33명에서 53명으로 대폭 늘어난다. 또 창덕궁 돈화문 앞 ‘…교대의식’은 고즈넉한 관람문화 유지를 위해 폐지된다.

서울시는 1일 “겨울에 중단했던 창덕궁 수문장 교대의식을 3월말쯤 재개할 예정이었지만, 문화재청이 창덕궁 관람문화 개선 등을 위해 왕궁 수문장 교대의식을 중지해달라는 공문을 최근 보내와 폐지하기로 했다.”고 이같이 밝혔다.

문화재청은 ▲안내원의 설명을 받으면서 단체관람해야하는 창덕궁의 특성상 수문장 교대의식은 관람객의 집중력을 떨어뜨리고 ▲수문장 출연진들의 임시 거처(컨테이너 박스)가 고궁 경관을 해치며 ▲출연진들이 휴식시간에 품위있는 행동을 하지 않는 것 등을 폐지 이유로 꼽았다.

서울시 관계자는 이에대해 “창덕궁의 대체 장소로 경희궁을 제안했지만 원만하게 협조가 이뤄지지 않았다.”면서 “덕수궁 수문장 출연진의 임시 거처는 서울시청 별관 뒤에 따로 마련돼 있어 별다른 문제가 없을 것으로 보여 덕수궁 수문장을 확대 개편하기로 했다.”고 말했다.

이에 따라 덕수궁 수문장 출연진은 6일부터 53명으로 늘어난다. 또 이날부터 6월까지 덕수궁 앞 지하철 환기구 공사가 진행됨에 따라 수문장 교대의식 장소를 서울광장으로 옮기게 된다. 서울시는 6월이후 부터는 수문장과 사진을 찍는 등의 다양한 행사를 마련할 예정이다.

수문장 교대의식은 조선시대 궁성을 지키는 수위들이 전통악기에 맞춰 행진하는 행사를 재현하는 것으로 1996년 덕수궁에 이어 2002년 창덕궁으로 확대 실시됐다.

수문장 교대의식은 지난해 서울시가 실시한 설문조사에서 외국인 관광객들 사이에서 가장 기억에 남는 전통공연으로 꼽혔다.

김유영기자 carilips@seoul.co.kr