한려해상 국립공원의 명물인 소매물도 등대섬이 연말쯤 개방된다. 비록 제한적이지만 관광객들이 남해안의 절경을 감상할 수 있게 됐다.



경남 통영시는 최근 마산지방해양수산청과 국립공원관리공단 한려해상동부사무소, 통영해양경찰서 등 관계기관과 협의, 진주∼통영고속도로 개통에 맞춰 한산면 매죽리 소매물도 등대섬을 개방키로 의견을 모았다고 29일 밝혔다.

이에 따라 시는 환경성 검토를 거쳐 환경부로부터 공원계획 변경승인을 받아 오는 12월 중순쯤 관광객에게 개방할 계획이다. 그러나 자연생태계 보호를 위해 관광객 수는 제한할 방침이다. 환경성 검토는 다음달 중 전문기관에 의뢰할 예정이다.

통영항에서 뱃길로 1시간 거리인 등대섬은 면적 7만 5000여㎡로 이국적인 등대탑과 함께 까마귀쪽나무·돈나무·동백나무·보리밥나무 등 60여종의 자생식물이 군락을 이뤄 원시상태의 생태계를 간직하고 있다. 등대는 지난 1917년 처음 점등돼 87년간 야간에 통영항을 오가는 선박에 뱃길을 안내하고 있다.

마산지방해양수산청은 최근 등대섬에 30m의 접안 시설을 건설, 유람선 접안이 가능토록 했다.

통영시 관계자는 “등대섬이 개방되면 전국에서 관광객들이 몰려와 지역경제 활성화가 기대된다.”고 말했다.

통영 이정규기자 jeong@seoul.co.kr