박광태 시장은 24일 할인점 예정부지와 이웃한 무등시장을 방문, 시장상인들과 간담회를 갖고 삼성 테스코 측이 추진 중인 홈플러스 건립을 허가할 수 없다고 밝혔다.

박 시장은 “백운동 고가도로는 행정자치부가 지정한 ‘위험시설물’로 분류된 만큼 내년 하반기까지 이를 철거하고 평면 교차로로 환원해야 한다.”며 “이곳 일대에 대규모 교통유발시설인 할인점을 허가할 경우 시민 전체가 교통 체증에 따른 피해를 입게 될 것으로 예상된다.”고 강조했다.

백운 광장 일대는 국도1호선과 연결된 광주의 남쪽 관문으로 봉선지구∼풍암지구 등 대규모 아파트 단지와 교차하는 교통 요충지로서, 최근 고가도로 철거에 따른 교통대책 여부에 대한 논란을 불러일으킨 바 있다.

이곳 재래시장 상인들 대부분은 홈플러스 입점에 반대하고 있으나 일부 주민은 침체된 상권 활성화 등의 이유를 들어 할인점 개설에 찬성하고 있는 실정이다. 무등시장에서 과일가게를 운영하는 김모(45)씨는 “길 건너편에 대형 할인점이 들어오면 누가 재래시장을 찾겠느냐.”면서 “할인점이 들어올 경우 구멍가게까지 모두 망할 것”이라고 반대했다.

주민 장모(61)씨는 “그동안 백운고가도로 때문에 주변 상권이 침체돼 홈플러스라도 들어와야 주변지역 개발이 가능할 것”이라며 찬성 입장을 보였다.

한편 박 시장은 지난 18일부터 송정 5일장을 시작으로 남광주시장, 무등시장 등을 잇따라 방문, 상인들과 간담회를 갖고 재래시장 활성화 방안과 지원대책 마련 등을 약속했다.

광주 최치봉기자 cbchoi@seoul.co.kr