22일 서산시에 따르면 최근 문화재청이 마애삼존불 보호각 개방 등을 골자로 한 국가지정문화재 현상변경신청을 승인함에 따라 오는 29일 철거업체를 선정해 올해 말까지 보호각의 전면 창과 벽과 창문으로 구성된 벽면, 불상앞 마루 등을 철거할 계획이다.2390만원의 예산이 투입된다.

나머지 지붕, 기둥, 뒤쪽 벽면 일부는 불상에 미치는 영향을 정밀 분석한 후 철거여부를 결정할 계획이다.

높이 2.8m의 본존입상과 1.7m의 보살입상,1.66m의 반가상이 새겨진 마애삼존불은 햇빛의 각도에 따라서 시시각각으로 모습이 달라져 ‘백제의 미소’로 불리고 있으나 보호각 때문에 이를 볼 수 없었다.

보호각은 풍화와 인위적 훼손을 막기위해 1965년 설치됐다. 시 관계자는 “벽과 창문이 헐리면 햇빛이 들어와 이런 모습을 다시 볼 수 있을 것”이라고 말했다.

시는 창문과 벽이 없어지면서 발생하기 쉬운 불상도난 등을 예방하기 위해 첨단 감시시설을 설치키로 했다.

서산시는 마애삼존불에 대한 한국건설안전기술원의 진동측정, 내시경 검사, 지질검사, 낙반안전도 평가 등 정밀 구조진단이 내년 6월까지 끝나면 보존관리 종합대책을 수립할 계획이다.

서산 이천열기자 sky@seoul.co.kr