농도인 경북도내 시·군들이 WTO 협상과 FTA 체결 등으로 어려움을 겪는 농가들을 위해 농기계의 무상 임대와 반값 공급사업에 나서 다른 지자체의 주목을 받고 있다.

포항시농업기술센터는 이달부터 영세 농업인들을 대상으로 농용굴착기·퇴비살포기·트랙터·파이프정형기 등 논밭작업기 14종과 시설채소용 작업기 12종, 축산농가 작업기 3종, 기타 3종 등 모두 32종 97대의 농기계를 무상 임대키로 했다고 6일 밝혔다.

기종별 임대기간은 1∼3일간이며 대기자가 없을 경우 1∼2일동안 추가 연장이 가능하다. 다만 농기계를 빌린 농가들을 자가영농에만 사용토록 제한했다.

영천시농업기술센터도 지난달부터 하우스 파이프정형기와 퇴비살포기·볍씨발아기·논두렁조성기·사각 및 원형 베일러·콩탈곡기·건답직파기·목재파쇄기·고성능방제기 등 10종 12대의 무상 임대에 들어갔다.

기계를 빌린 농민들은 농기계 운반비용과 유류대를 지불해야 하며, 사용기간은 1대 기준 7일 내이다.

상주시농업기술센터도 올해 총 2억 5000만원의 예산으로 트랙터와 콤바인 등 대형 농기계 15종 89대를 구입, 필요한 농가에 임대키로 했다.

특히 구미시는 올해부터 농업인들이 100만원이 넘는 농기계를 구입할 경우 시 예산으로 반값을 보조해 주기로 해 주목된다. 지원 대상은 농업기계화 선정 기종이며, 지원 한도액은 최고 200만원이다.

이와 함께 경북도는 올해 사업비 47억 6600만원을 들여 도내 20여 시·군 농가에 곡물건조기·관리기·자동닐분무기 등 농기계 4600대를 공급할 계획이다.

시·군 관계자들은 “농가들이 보유한 농기계의 70% 정도가 노후화돼 교체해야 한다.”며 “고가여서 농가 자체 구입이 어려운 농기계 등을 지자체가 임대해 주거나 구입비의 반값을 보조할 경우 농업 생산성 및 국내 농업 경쟁력 향상에 크게 도움이 될 것”이라고 기대했다.

한편 2004년말 기준 경북도의 농가수는 전국 전체 농가수 124만 406농가의 17.1%인 21만 2705농가에 달한다.

경북지역 농가가 보유한 전체 농기계는 49만 8000여대(경운기 16만 8153대, 트랙터 3만 4086대, 이앙기 5만 8618대, 관리기 10만 7399대 등)에 이른다.

대구 김상화기자 shkim@seoul.co.kr