이철(58) 한국철도공사 사장이 “월급을 1원만 가져가겠다.”고 선언했다. 이 사장은 취임 1주년을 맞은 11일 대전 본사에서 기자간담회를 갖고 경영정상화가 이뤄질 때까지 급여를 반납하겠다는 뜻을 밝혔다.

이 사장은 “월급을 안 받으면 자원봉사가 되기에 1원만 받고 최선을 다하겠다는 뜻”이라고 배경을 설명했다.

철도공사 사장의 연봉은 8400만원으로 기획예산처가 밝힌 318개 공공기관 기관장 연봉 순위에서 최하위권에 속하지만, 만성적자 기업으로는 고액연봉이라는 비판도 없지 않았다.

직원들은 정부투자기관 경영평가에서 ‘꼴찌’를 차지하는 등 어려운 상황을 극복하기 위한 결단으로 평가하면서도, 정부의 철도경영정상화 발표를 앞두고 있는 만큼 긴장하는 모습이다.

이 사장은 “정부의 철도경영정상화 대책에 어떤 내용이 담길 것으로 기대하느냐.”는 질문에는 “철도를 ‘반역자’ 집단으로 몰아가서는 안 된다.”면서 “철도를 지원하겠다는 대통령 발언과 상반된 결과가 나올 가능성은 희박하지만 그렇게 된다면 중대한 결심을 하게 될 것”이라고 ‘경고’했다.

박승기기자 skpark@seoul.co.kr