어학성적은 상위권… 외국인 응대는 꿀먹은 벙어리

“관공서 영어? 실력보다 중요한 건 자신감과 의욕!”

서울의 대표적 ‘다문화(多文化) 자치구’로 꼽히는 성동구의 공무원들이 경기 파주 영어마을에 단체 입소했다.100% 원어민 영어를 체험할 수 있는 ‘몰입 환경’ 속에서 영어사용에 대한 의욕과 자신감을 충전하고 오라는 이호조 구청장의 배려 덕분이다.

27일 성동구에 따르면 올해의 영어마을 입소자는 모두 30명. 민원여권과와 동사무소 같은 민원부서에 근무하는 30대 초반의 직원들이 대부분이다. 지난 26일 입소해 2박3일간 ▲기본 회화 ▲전화응대 및 이메일 작성 ▲영어 프레젠테이션 ▲귀빈 접대 영어 등 비즈니스 영어를 ‘실전’ 위주로 학습하게 된다.

성동구의 영어마을 입소교육은 지난해에 이어 두번째다. 지난해엔 두차례에 걸쳐 36명이 교육을 받았다. 임용 1∼3년차 초년 공무원들이 대부분이었다. 어학성적은 상위권이었지만 외국인 민원인과 1대1로 대면에선 ‘시험영어’의 한계를 체감할 수밖에 없었던 탓이다.

지난해 영어마을에 입소했던 총무과 김경현(30)씨는 “1년차에 민원여권과에 발령받아 근무하면서 답답함을 자주 느꼈다.”면서 “참가자를 모집한다는 소식을 듣고 주저 없이 지원했다.”고 말했다.

김씨는 “영어마을에 다녀온 뒤 영어로 말할 수 있다는 자신감과 의욕을 갖게 된 것이 가장 큰 성과”라고 덧붙였다.

참가자들의 호평 덕분에 올해는 지원자가 급증했다.

구 관계자는 “이메일로 의사를 타진한 결과 직원의 60%가 영어마을 입소를 희망했다.”고 전했다.

구는 체험교육을 마친 직원들의 학습의욕과 자신감을 유지하기 위해 한양대 어학센터와 함께 직원들을 상대로 원어민 영어교육을 실시하고 있다.

이세영기자 sylee@seoul.co.kr