최근 국회를 중심으로 행정구역 개편 문제가 적극 논의되고 있는 가운데 김완주 전북지사가 8일 전국 광역 자치단체장 중에서는 처음으로 행정구역 개편에 대한 찬성 입장을 밝혔다.

김 지사의 이 같은 찬성 발언은 김문수 경기지사 등 일부 광역단체장이 행정단위의 축소에 대해 반대입장을 보이고 있는 것과는 대조적이어서 적지 않은 파장이 예상된다.

김 지사는 이날 오후 도청에서 가진 기자간담회에서 “국민적 공감대를 충분히 형성하는 것을 전제 조건으로 행정구역의 계층을 단축하자는 데 대해서는 대 찬성”이라고 말했다. 김 지사는 “해방 이후 관행적으로 존재해 온 현재의 행정단위는 비능률적이고 비효율적인 면이 크다.”고 지적했다.

다만 김 지사는 “행정구역 개편문제는 이해 관계가 많기 때문에 정치권과 이해 당사자 간의 의견을 충분히 수렴해야 한다.”면서 “하지만 너무 장기적으로 추진하면 일 추진이 어려울 것”이라고 언급했다.

김 지사는 개인적으로는 김대중 정부시절 행정구역 개편 이야기가 처음 나와 당시 그 안에 대해 적극 스터디(공부)한 시절이 있었다.”면서 ”그 이후부터 현행 행정구역 개편의 필요성을 인식했었다.”고 자신의 소신을 드러냈다. 한편 김문수 경기지사는 지난 5일 청원 조례에서 “도(道)를 폐지하고 시·군을 묶어 전국을 70여 개의 행정단위로 광역화하자는 발상은 우물안 개구리의 잔꾀로 글로벌 시대에 역행하는 것”이라고 주장했다.

전주 임송학기자 shlim@seoul.co.kr