강원 속초 연안을 비롯해 동해안에서 때아닌 난류성 고급 어종인 복어가 풍년이다.

12일 속초시수산업협동조합과 어민들에 따르면 지난해 12월25일을 전후해 속초연안을 중심으로 난류성 어종인 복어가 대량으로 잡히고 있다. 복어 풍어로 경북 동해안으로 이동, 조업에 나섰던 오징어 채낚기 어선들이 속속 돌아와 밤만 되면 복어를 잡으려는 채낚기 어선들의 집어등 불빛이 불야성을 이루고 있다.

이맘때 속초연안에서 많은 양의 복어가 잡히는 것은 보기 드문 현상이이다. 이 때문에 오징어 조업부진으로 어려움을 겪고 있는 채낚기 어선들은 복어잡이로 재미를 보고 있다. 한동안 썰렁했던 위판장도 아침마다 활기를 띠고 있다.

현재 복어는 속초 연안 20마일 해상에서 주로 어군을 형성하고 있다. 잡히는 복어는 대부분 밀복으로 하루 평균 15척이 출어해 척당 300∼400㎏의 어획고를 올리고 있다.

이에 따라 위판가도 1㎏당 6000∼9000원에 달해 어한기 어민들에게 짭짤한 소득을 안겨주고 있다.

어민들은 “오징어가 나오지 않으면 배를 묶어 놓고 놀거나 남해안까지 이동조업에 나서고 있는데 복어가 올라와 어민들의 시름을 덜어주고 있다.”고 말했다.

속초 조한종기자 bell21@seoul.co.kr