서울 구로동의 단칸방에서 혼자 사는 이모(72) 할머니는 수명이 다한 등기구 탓에 늘 침침한 어둠 속에서 살고 있다. 전등을 켤 때마다 튀어나온 전기선을 보며 불안에 떨기도 했단다. 광진구 구의동의 홀몸노인 정모(75) 할아버지도 비슷한 처지였으나 얼마 전부터 환한 불빛을 벗삼아 지낸다. 서울시가 ‘저소득층 전기시설 무료 안전점검’에 나선 덕분이다. 정 할아버지는 “형광등 수명이 다해 깜빡거리는 불빛에 눈이 따가웠다.”면서 “전구와 등기구를 모두 새것으로 바꿔 세상이 훤해졌다.”며 고마워했다.

6일 서울시 경쟁력강화본부에 따르면 지난 1일부터 시내 1500여 저소득층 가정을 대상으로 진행하는 전기시설 안전점검 사업이 본 궤도에 들어섰다는 평가를 받는다. 지난해에 이어 올해도 3개월 일정으로 시작하자마자 홀몸노인, 소년소녀가장, 조손(祖孫)가정 등의 수혜자들로부터 호평이 쏟아지고 있기 때문이다.

이 사업은 민·관 협력 프로그램이라는 데 의미가 있다. 시가 1억 1500만원을 지원하고, 전기안전공사·전기공사협회·전력기술인협회 등에서 자원봉사를 제공하고 있다.

자원봉사자들은 고장난 전기시설을 고치고 낡은 등기구 등을 고효율 조명 등으로 교체한다. 저소득층 가정은 안전한 생활을 보장받는 동시에 전기요금을 절감하고 있는 셈이다. 소년가장 김모(16·영등포구 신길동)군은 “동생과 단 둘이 살고 있는데 절전형 콘센트 덕분에 생활비가 절약될 것 같다.”고 말했다.

자원봉사자 유태완씨는 “하찮은 전기기술을 갖고 봉사활동을 하는데, 수혜자들이 아주 좋아해 많은 보람을 느낀다.”고 말했다.

서울시는 경기침체 현실을 감안해 지난해 500여가구에서 올해 방문가정을 3배로 늘렸다.

또 전기사용과 관련된 응급상황이 발생하면 도움을 줄 수 있는 ‘스피드콜서비스(1588-7500)’도 함께 운영하고 있다.

오상도기자 sdoh@seoul.co.kr